Il protagonista del film è Charlie, un ragazzo timido, introverso, solitario e nervosissimo per il suo primo giorno di scuola superiore. A sanare le sue numerose insicurezze ci penseranno due vitali ragazzi dell’ultimo anno, la bella Sam e il fratellastro Patrick, che in poco tempo, gli faranno scoprire il valore dell’amicizia, dell’amore e le bellezze della vita. Tuttavia, nonostante sia stato catapultato in questo nuovo mondo felice, Charlie è continuamente ossessionato dalla morte della sua cara zia Helen e dal recente suicidio del suo migliore amico. Sarà la partenza dei due amici per l’Università a riaprire delle ferite profonde nell’animo di Charlie e a far riemergere una dolorosa verità.

Tratto dal romanzo epistolare Ragazzo da parete, scritto dallo stesso Stephen Chbosky, regista del film, la storia ha appassionato ragazzi di tutte le età grazie soprattutto alle travolgenti note della colonna sonora, Heroes di David Bowie.