Nato nel 1940 a Liverpool, è il maestro indiscusso del genere splatter. Il suo estro creativo si esprime anche in ambiti diversi dalla letteratura per ragazzi: è infatti regista, sceneggiatore, illustratore e fumettista. Il suo film probabilmente più conosciuto è Hellraiser, che è poi diventato il punto di partenza di una lunga saga di film, fumetti e libri.

Nel 1996 ha fatto coming out dicendo pubblicamente di essere gay, primo passo del suo impegno nella promozione dei diritti LGBT.

Niente poco di meno che Stephen King dice di lui: «Ho visto il futuro dell’horror e il suo nome è Clive Barker».