I Velvet Underground erano un amalgama esplosivo di musicisti: l’accoppiata chitarristica Lou Reed-Sterling Morrison, il “factotum” John Cale (viola, pianoforte, basso), la “chanteuse” fatale Nico e la più famosa batterista donna della storia del rock, Maureen Tucker. Da questa line up scaturisce The Velvet Underground & Nico: un incubo metropolitano, un rituale malsano e depravato che si consuma in un clima raggelante. Moderni come nessun loro contemporaneo, ma impregnati di un primitivismo selvaggio, Lou Reed e soci riescono a forgiare un suono unico (e inaudito), con una viola elettrica, una chitarra in piena distorsione con il volume sempre al massimo, un singolare tam tam e una seconda chitarra a dare sostegno alla prima. I loro testi, infarciti di droga e sesso, vengono giudicati a lungo troppo scandalosi. Una sera, nonostante un esplicito divieto, eseguono il pezzo Black Angel’s Death Song e vengono licenziati in tronco. Quella notte, però, troveranno un nuovo fan: Andy Warhol. Sarà proprio il maestro della pop art a lanciarli in uno show multimediale, The Exploding Plastic Inevitable. Questo è il preludio alla nascita del loro album d’esordio, The Velvet Underground & Nico.

L’album

The Velvet Underground & Nico è il primo album che riesce a mescolare insieme rock e blues, psichedelia e avanguardia. Registrato nella seconda metà del 1966 e pubblicato nel 1967, il disco si avvale della supervisione “estetica” di Warhol, autore della celebre banana in copertina (che nelle edizioni originali dell’album poteva anche essere sbucciata, essendo la parte gialla, la buccia appunto, una pellicola adesiva). Fu sempre Warhol a imporre ai Velvet Underground la sua pupilla Nico, cantante tedesca dal registro “spettrale”, che avrebbe poi intrapreso una magica carriera solista sponsorizzata da John Cale. Il disco, uscito in tiratura limitata, venne quasi ignorato dal pubblico, ma conquistò subito la critica dell’epoca. E oggi The Velvet Underground & Nico è praticamente l’unico ospite fisso nelle classifiche dei migliori dischi di musica rock del Novecento.

Discografia

1967 – The Velvet Underground & Nico

1967 – White Light, White Heat

1968 – The Velvet Underground

1970 – Loaded

1973 – Squeeze

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Ascolta il brano Sunday Morning: